El Gobierno nacional confirmó que el programa de financiación “Cuota Simple” no será renovado y dejará de estar vigente a partir del 30 de junio. La decisión, lejos de ser una política de ordenamiento o ajuste temporal, marca el abandono definitivo de un instrumento clave para promover el consumo en tiempos de salarios licuados y retracción económica.

Desde su relanzamiento en diciembre, el plan ya venía funcionando con limitaciones severas: solo se ofrecían 3 y 6 cuotas fijas al 49% de interés, muy por debajo de versiones anteriores que llegaban a 12 o incluso 18 pagos. El Estado redujo su intervención justo cuando la financiación se volvió indispensable para buena parte de la población.

Los bancos toman la posta… y el control

En este nuevo escenario, el lugar que deja vacante el Estado es rápidamente ocupado por los bancos, que han desplegado promociones agresivas con cuotas sin interés, reintegros y convenios con grandes comercios. Durante eventos como el Hot Sale, el sistema financiero logró captar a un público masivo con mejores condiciones que las que ofrecía el programa oficial.

“El protagonismo pasó a las promociones bancarias. Eso va a seguir sosteniendo el consumo con tarjeta”, reconoció Salvador Femenía, vocero de la CAME, en declaraciones a Ámbito. En otras palabras: el consumo queda en manos del negocio financiero, mientras el Estado mira desde afuera.

El consumo se mantiene, pero a duras penas

A pesar del ajuste y el deterioro del poder adquisitivo, el consumo con tarjeta no se desploma. Según datos privados, las ventas minoristas crecieron un 14,9% interanual en el primer cuatrimestre, aunque con márgenes muy ajustados por el impacto de tarifas, impuestos y alquileres.

Los rubros más dinámicos fueron:

• Perfumería: +9,1%

• Alimentos y bebidas: +6,3% en abril y +19,8% en el acumulado enero-abril.

Sin embargo, la recuperación sigue atada con alambre: los salarios no alcanzan y el crédito es una muleta cada vez más necesaria.

Crédito o nada

El último informe de First Capital Group señala que las operaciones con tarjeta de crédito crecieron un 7,1% en abril, alcanzando los $18,7 billones. El crecimiento real fue del 4,1% mensual y 75,4% anual.

“El consumo con tarjeta crece por la inflación y el uso estratégico de cuotas, tanto con interés como sin”, explicó Guillermo Barbero, socio del estudio. A su vez, los préstamos personales —más costosos aún— ya equiparan en volumen a las tarjetas, una señal de alarma sobre la fragilidad del bolsillo.

Cuáles rubros siguen incluidos… por ahora

Hasta su finalización, Cuota Simple incluye más de 40 categorías. Algunas destacadas:

• Línea blanca, indumentaria, calzado, marroquinería y celulares

• Muebles, colchones, bicicletas, anteojos, libros y perfumería

• Computadoras, electrodomésticos, artículos escolares

• Servicios de salud, educación, técnicos y deportivos

• Turismo, eventos, materiales de construcción y más

Después del 30 de junio, todo eso dependerá del interés —y la tasa— que definan los bancos. El Estado, una vez más, se retira.